Los 100 libros imprescindibles de nuestro siglo: el canon literario contemporáneo según el New York Times
The New York Times revela los 100 mejores libros del presente siglo según 503 expertos literarios, con una saga napolitana como gran triunfadora
El tiempo pasa más rápido de lo que creemos. Ya hemos recorrido casi un cuarto del siglo XXI, y con este hito temporal, The New York Times Book Review ha querido hacer balance del panorama literario de nuestro tiempo. El prestigioso suplemento ha consultado a más de 500 escritores, editores y amantes de la literatura para elaborar una ambiciosa lista que recoge las 100 mejores obras publicadas desde el 1 de enero del año 2000. El resultado no solo refleja las preferencias literarias de la élite cultural, sino que dibuja un mapa de las obsesiones, miedos y esperanzas de nuestro tiempo.
La gran triunfadora de esta selección ha sido la enigmática Elena Ferrante, cuya novela Mi amiga brillante —primer volumen de la aclamada tetralogía napolitana— se ha alzado con el primer puesto. Gilbert Cruz, editor de The New York Times Book Review, destaca que «los lectores adoran estos libros por su sensible retrato de la vida femenina a lo largo de décadas». El fenómeno Ferrante no se limita a esta obra: la autora italiana ha conseguido colocar tres títulos en la lista, siendo uno de ellos Historia de la niña perdida, el cuarto volumen de la saga napolitana, además de su intensa novela corta Los días del abandono.
Solo otros dos autores han logrado igualar esta hazaña: George Saunders, célebre por sus relatos cortos y su novela Lincoln en el Bardo, y Jesmyn Ward, la aclamada escritora sureña que ha ganado el National Book Award en dos ocasiones. Esta triple presencia confirma la influencia decisiva de estos autores en la literatura contemporánea y su capacidad para conectar con lectores y críticos por igual.
Un aspecto revelador de la lista es la importante presencia de obras distópicas y posapocalípticas, reflejo quizás de la ansiedad colectiva que define nuestro siglo. Entre estas destacan La carretera de Cormac McCarthy, con su desgarradora historia de un padre y un hijo que sobreviven en una América devastada; Estación Once de Emily St. John Mandel, que sigue a una compañía teatral shakespeariana tras una pandemia apocalíptica; y Nunca me abandones de Kazuo Ishiguro, una inquietante distopía disfrazada de relato intimista sobre un internado inglés.
Cruz confiesa haber experimentado una «agradable sorpresa» al ver incluida La quinta estación de N.K. Jemisin, primera entrega de la trilogía «Tierra Fragmentada». «No hay tantos libros de género en nuestra lista de 100 como me hubiera gustado», admite el editor, subrayando la tradicional división entre literatura «seria» y géneros como la ciencia ficción o la fantasía, que a menudo quedan injustamente relegados pese a su calidad e impacto cultural.
La selección promete satisfacer los gustos más diversos. «Ya estés buscando algo corto, algo largo, ficción o no ficción, hay algo para literalmente todos en nuestra lista», asegura Cruz. La diversidad de formatos, estilos y voces representadas demuestra la vitalidad de la literatura contemporánea, capaz de abordar los grandes temas de nuestro tiempo desde perspectivas radicalmente diferentes. Una celebración oportuna de lo que llevamos de siglo, que nos recuerda que, a pesar de los augurios apocalípticos —o quizás precisamente por ellos—, vivimos en una época extraordinariamente fértil para la creación literaria.
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